Quitter la Pologne et s’installer dans un autre État membre de l’Union européenne ne signifie pas que la procédure pénale menée en Pologne cesse d’avoir de l’importance. Si un tribunal polonais a émis à votre encontre un mandat d’arrêt européen (MAE), vous pouvez également être arrêté en dehors de la Pologne et ensuite comparaître devant un tribunal de l’État dans lequel vous vous trouvez, dans le cadre d’une procédure concernant votre remise à la Pologne.

Pour une personne vivant à l’étranger, l’information relative à l’émission d’un MAE survient souvent de manière inattendue. Elle peut provenir de membres de la famille, d’un avocat polonais, des autorités chargées de l’application de la loi ou n’être révélée qu’à l’occasion d’un contrôle de police ou dans un aéroport. Dans une telle situation, le plus important est de ne pas attendre l’arrestation et de déterminer le plus rapidement possible pour quelle raison le mandat d’arrêt européen a été émis et quelles mesures peuvent être prises avant même son exécution.

Qu’est-ce qu’un mandat d’arrêt européen ?

Le mandat d’arrêt européen est un instrument de coopération judiciaire entre les États membres de l’Union européenne. Son objectif principal est de permettre l’arrestation rapide et la remise d’une personne recherchée à l’État qui mène des poursuites pénales à son encontre ou qui souhaite exécuter à son encontre une peine privative de liberté prononcée.

En pratique, cela signifie que si une personne soupçonnée d’avoir commis une infraction ou condamnée par un tribunal polonais a quitté la Pologne et se trouve, par exemple, en France, en Allemagne, en Belgique ou aux Pays-Bas, les autorités polonaises peuvent – une fois certaines conditions remplies – engager une procédure visant à son arrestation et à sa remise à la Pologne.

Le mandat d’arrêt européen n’est toutefois pas, à cet égard, une extradition classique. Dans les relations entre les États membres de l’Union européenne, un mécanisme simplifié de reconnaissance mutuelle des décisions judiciaires s’applique. La procédure relative au MAE a été conçue de manière à ce que la remise d’une personne entre les États membres intervienne beaucoup plus rapidement que dans le cadre d’une procédure d’extradition traditionnelle.

Quand la Pologne peut-elle émettre un mandat d’arrêt européen ?

Dans le système juridique polonais, un mandat d’arrêt européen peut être émis dans le cadre d’une procédure pénale en cours ou aux fins de l’exécution d’une peine d’emprisonnement prononcée par une décision définitive ou d’une autre mesure impliquant une privation de liberté.

Dans le premier cas, une personne se trouvant à l’étranger est recherchée parce que les autorités polonaises souhaitent engager ou poursuivre une procédure pénale à son encontre. Il peut s’agir, par exemple, d’une situation dans laquelle un suspect a quitté la Pologne et ne se présente pas aux convocations des autorités judiciaires.

La seconde situation concerne une personne à l’encontre de laquelle un jugement définitif a déjà été rendu et qui devrait purger une peine d’emprisonnement, mais qui se trouve en dehors de la Pologne.

Cette distinction est extrêmement importante, car la stratégie juridique de la personne recherchée peut être complètement différente selon que le MAE a été émis aux fins de poursuites pénales ou aux fins de l’exécution d’une peine.

Par conséquent, la première étape après avoir obtenu des informations concernant un mandat d’arrêt européen devrait être de déterminer le fondement précis de son émission.

Que signifie un MAE émis par la Pologne si vous vivez à l’étranger ?

Le fait de se trouver en dehors de la Pologne ne signifie pas que la procédure pénale polonaise perd son efficacité. Au contraire – l’un des objectifs principaux du mandat d’arrêt européen est précisément de permettre à l’État qui mène la procédure pénale de retrouver une personne qui se trouve sur le territoire d’un autre État membre de l’Union européenne.

Ainsi, si la Pologne a émis un MAE à votre encontre, vous pouvez être arrêté dans l’État dans lequel vous vivez ou séjournez temporairement. Cela peut se produire lors d’un contrôle de police ordinaire, d’un contrôle routier, d’un contrôle d’identité et, dans certaines circonstances, également au cours d’un voyage.

Un mandat d’arrêt européen peut être lié à un signalement approprié dans le Système d’information Schengen (SIS), qui permet aux autorités des États participant au système d’échanger des informations concernant les personnes recherchées.

Peut-on être arrêté à l’étranger sur la base d’un MAE polonais ?

Oui. Si une personne recherchée sur la base d’un mandat d’arrêt européen est localisée dans un autre État membre, elle peut y être arrêtée.

À ce moment-là, la situation juridique devient plus complexe, car deux aspects parallèles de l’affaire apparaissent.

D’une part, il existe la procédure menée en Pologne, qui a conduit à l’émission du MAE. D’autre part, dans l’État où la personne a été arrêtée, une procédure est menée concernant l’exécution du mandat d’arrêt européen et la remise de cette personne à la Pologne.

Cela signifie que, dans les affaires transfrontalières, il est souvent nécessaire que des avocats interviennent dans deux pays.

L’émission d’un mandat d’arrêt européen signifie-t-elle que la remise à la Pologne est inévitable ?

Non.

Le simple fait qu’un MAE ait été émis ne signifie pas automatiquement que la personne sera remise à la Pologne dans toutes les situations. Le droit de l’Union européenne prévoit certains motifs de refus d’exécution d’un mandat d’arrêt européen. Certains d’entre eux sont obligatoires, tandis que d’autres laissent au tribunal de l’État d’exécution une certaine marge d’appréciation.

Peuvent notamment être pertinents une décision définitive antérieure concernant les mêmes faits, le principe ne bis in idem, les questions de prescription, de compétence juridictionnelle ou de conduite de la procédure dans l’État où la personne a été arrêtée. Dans certaines situations, des questions relatives à la protection des droits fondamentaux peuvent également être examinées. Cela ne signifie toutefois pas que toute personne à l’encontre de laquelle un MAE a été émis peut effectivement éviter sa remise. La possibilité de refuser l’exécution du mandat dépend toujours des circonstances factuelles et juridiques propres à l’affaire.

Que faire si vous avez appris que la Pologne a émis un MAE à votre encontre ?

Si vous avez reçu l’information qu’un mandat d’arrêt européen a été émis à votre encontre, il n’est pas conseillé de se limiter à vérifier simplement le fait de son émission.

Il convient avant tout de déterminer quel tribunal a émis le MAE, quand cela a eu lieu, dans quelle affaire et si le mandat a été émis aux fins de poursuites pénales ou de l’exécution d’une peine.

Il peut également être nécessaire d’analyser le dossier de l’affaire qui a conduit à l’émission du mandat. Il peut en effet s’avérer que les éléments essentiels pour la stratégie à adopter ne soient pas les dispositions relatives au MAE elles-mêmes, mais les décisions procédurales antérieures rendues en Pologne.

Selon la situation, il peut être possible d’entreprendre des démarches devant un tribunal polonais ou auprès du procureur. La nature de ces démarches dépendra toutefois du stade auquel se trouve la procédure et des décisions qui ont déjà été rendues.

Il ne faut toutefois pas partir du principe, de manière autonome, que la meilleure solution consiste à retourner immédiatement en Pologne ou, au contraire, à rester à l’étranger. Chacune de ces décisions peut avoir des conséquences importantes et devrait être précédée d’une analyse de l’affaire concrète.

Que se passe-t-il après une arrestation sur la base d’un mandat d’arrêt européen ?

Après son arrestation, la personne est présentée aux autorités compétentes de l’État d’exécution du MAE. Elle est informée du motif de son arrestation ainsi que de ses droits.

Une personne arrêtée sur la base d’un MAE a le droit à un avocat ainsi que – lorsque cela est nécessaire – à l’assistance d’un interprète. Les règles détaillées relatives à l’exercice de ces droits découlent du droit de l’État dans lequel l’arrestation a eu lieu.

L’autorité judiciaire compétente de l’État d’exécution décide ensuite si le MAE doit être exécuté et si la personne doit être remise à la Pologne.

Cette procédure ne constitue toutefois pas un procès au cours duquel le tribunal de l’État d’exécution du MAE doit déterminer si la personne a effectivement commis une infraction. Son objet consiste principalement en l’exécution du mandat d’arrêt européen et en la remise de la personne à l’État qui a émis le mandat.

Combien de temps dure la procédure relative à un MAE ?

L’une des caractéristiques les plus importantes du mandat d’arrêt européen est la rapidité de la procédure.

En principe, la décision définitive concernant l’exécution d’un MAE devrait être prise dans un délai de 60 jours à compter de l’arrestation de la personne. Si la personne consent à sa remise, la décision devrait, en principe, être prise dans un délai de 10 jours.

Après qu’une décision définitive concernant la remise a été rendue, la personne devrait être remise à l’État d’émission du mandat dans un délai ne dépassant pas 10 jours, sous réserve des exceptions prévues par la loi.